SIGNIFICATO GIORDANO
Il fiume Giordano, nome di origine ebraica, yarden, o greco, iordanes. deriva dalla radice yrs, che significa 'discendere, colui che discende', La lunghezza del fiume Giordano è di 251 chilometri, ma il suo bacino è più ampio: misura circa 18,500 km2 e occupa parti della Giordania, Israele, Siria, Libano e la Cisgiordania.
Tradizionalmente, il fiume è diviso in tre grandi parti geograficamente differenziate, da nord a sud. Sorge nelle montagne dell'Anti-Libano, ai piedi settentrionali del monte Hermon (2814 m), da dove scorre attraverso il Libano sudorientale a sud, entrando in Israele e sfociando infine nel Mar Morto. È un elemento di vitale importanza geostrategica per Israele poiché si ritiene che circa il 70% delle riserve di acqua potabile del Paese dipenda da questo fiume.
Nel nord di Israele la prima sezione si trova fino all'area del Lago Hulah. Quindi passa attraverso una seconda fase al Mar di Galilea, per poi continuare in una terza parte che termina al Mar Morto.
La parte superiore del fiume contiene la maggior parte dell'acqua e il corso inferiore rappresenta il 40 per cento del bacino, con una minore quantità di liquido. Va dal monte Hermon al Mar Rosso. La sua importanza non è dovuta tanto alle sue dimensioni o alla sua importanza economica, quanto piuttosto al valore simbolico che acquisisce dopo le vicende bibliche che si sono manifestate lungo le sue sponde fin dall'antichità.
Oltre all'aspetto religioso, si è sviluppata anche una piccola industria del tempo libero sportivo che sfrutta i luoghi con il maggior volume d'acqua per gli sport acquatici. Le compagnie locali offrono gite in barca, kayak e persino rafting. Gli splendidi paesaggi delle sue sponde sono utilizzati anche per praticare altri sport all'aria aperta come il trekking, l'equitazione, il ciclismo o l'ATV.
Le acque di fiume giordania costituiscono la seconda risorsa idrica più importante per Israele. Gran parte del liquido viene utilizzato per pagare l'agricoltura e il bestiame, e poiché le popolazioni dislocate sulle sponde dei fiumi crescono, oltre che per lo sviluppo economico, l'estrazione dell'acqua è fondamentale per soddisfare i bisogni degli abitanti. La sola Giordania riceve 50 milioni di m3 di acqua dal Giordano.
La domanda di acqua per l'agricoltura e per uso domestico è molto ampia; in confronto, il settore industriale ha una domanda d'acqua molto ridotta. Ciò è in gran parte dovuto al fatto che le industrie sono più numerose e più grandi nella zona industriale del Golfo di Aqaba e nella regione del Mar Morto.
IL FIUME GIORDANO NELLA BIBBIA
Nessun fiume figura in modo più evidente nella Bibbia del Giordano, menzionato più di 75 volte. Il suo significato nei testi è duplice: è un confine naturale, che segna un qui e un al di là tra la terra promessa e tra l'eredità delle tribù d'Israele
L'ingresso degli israeliti nella Terra Promessa, guidati da Giosuè, avviene attraverso il Giordano. Questo brano indica l'inizio di una nuova vita per il popolo eletto nella terra che Dio aveva promesso loro. Il fiume assume, quindi, un importante carattere simbolico di passaggio da un'esistenza di sofferenza alla vera vita con Dio. Immediatamente acquisirà anche un significato di purificazione che tornerà più avanti negli episodi dell'Antico e del Nuovo Testamento. Inoltre, anche nei Salmi si trovano numerosi riferimenti al fiume.
La tradizione cristiana ha sempre individuato che il luogo dove Giovanni Battista versò le acque sacre sul capo di Cristo si trovava nella parte giordana (Betania) in una pozza che si forma nel fiume Giordano prima di sfociare nel Mar Morto. Oggi continua la polemica sul fatto che fosse dalla parte israeliana o giordana, anche se questi ultimi hanno un chiaro vantaggio grazie ai molteplici resti archeologici rinvenuti tra la riva e il monte Nebo e che non compaiono sull'altro versante. Sempre in questa zona si trova il Monastero greco-ortodosso di San Giovanni del XV secolo, una cappella francescana del 1933, e il luogo in cui si suppone abbia avuto luogo il battesimo (un torrente chiamato Wadi-Kharrar). Secondo il Vangelo di Marco, era il fiume dove fu battezzato Gesù Cristo. San Marco racconta questo fatto nei suoi Vangeli come segue: "E avvenne in quei giorni che Gesù venne da Nazaret in Galilea, e fu battezzato da Giovanni Battista nel Giordano". Gli stessi significati appaiono nel Nuovo Testamento, dove il Giordano assume un'importanza ancora più simbolica con il Battesimo di Gesù. Giovanni Battista, dicono i Vangeli, visse nel deserto (quello di Giuda) e battezzò con acqua. Molti andarono ad ascoltare le sue parole, a confessarsi ea farsi battezzare con acqua. Tuttavia, Gesù introdurrà qualcosa di nuovo, come annuncia lo stesso Giovanni Battista nel Vangelo di Matteo: «Io battezzo in acqua, ed è la via della conversione. Ma dopo di me viene uno con tanto più potere di me che non merito nemmeno di slacciargli i sandali. Egli ti battezzerà con Spirito Santo e fuoco.” (Mt 3, 11). Dopo il suo battesimo, Gesù si ritirerà a digiunare per quaranta, sopra Gerico.
Questo luogo, visitato dagli ultimi tre papi della Chiesa: Giovanni Paolo II, Benedetto XVI e Francesco I, è il luogo più basso della terra. Lì inizia la vita pubblica di Gesù per salvare l'umanità simboleggiando la discesa di Gesù nelle più grandi profondità della sofferenza, della miseria e della morte umana per la sua salvezza.
La storia del fiume Giordano è davvero incredibile, è una terra di miracoli, dove Dio è apparso al suo popolo e dove si è manifestata la Santissima Trinità.
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